中 国 古 代 尚 左 尚 右 的 历 史 及 其 原 因
张至军
(无棣县职业 中等专业学校 ,山东 无棣 251900)
摘 要 :“左 ”和 “右 ”本 来是 表 示 方 位 的 名 词 ,但 是
古人 以“左”与“右”表 示尊卑 ,形成 尚左尚右 的观念 。尚
“左”还 是 尚“右”不 能 一概 而 论 ,因 为在 不 同时期 、不 同地
域 、不 同场合 .是 不尽 相 同的 。先秦 时代 不存 在 统 一标 准 。
先秦 时代 在 不 同地 域 、不 同领 域 中 ,或 者 流 行 尚左观 念 ,
或 者流 行 尚右 观 念 ,并 不存 在 绝 对 的统 一 的适 用规 则 。其
之 所以形成这种状况 ,有着复杂的社 会的、历 史的、传统
习惯等 方 面 的原 因。先 秦 时期 特 别是 春 秋 战 国 时期 诸 侯
国 分立 ,百 家争 鸣是 其 主要 原 因。秦 汉 时期 尚 右 ,三 国到
宋是 尚左的.元朝 尚右 ,明清时期 尚左 。本文对各个历史
时 期作 简单 总结 并 分析 其 原 因
关键 词 :中国 古代 尚左 尚右 历 史时期 原 因
“左 ”和 “右”本来 是表示 方位 的名 词 ,但 是古 人 以
“左”与“右”表示尊卑 。形成 尚左尚右的观念 。尚“左 ”还是
尚 “右 ”则 不 能 一 概 而论 ,因 为 在 不 同 时 期 、不 同 地 域 、不
同场合 ,是不尽相 同的。下面对各个历史 时期作 简单总结
并 分 析其 原 因。
一
、先 秦 时代 不存 在 统 一标 准
先秦 时代 尚左 尚右 比较 复杂 ,有 “吉事 尚左 、凶事
尚右 ”和 “吉 事 尚右 、凶事 尚左 ”等 说 法 。在 先 秦 文 献 中 ,
比较 明确地 谈 到 尚左 、尚右 观 念 的 当属 《道 德经 》,其
云 :“吉事 尚左 ,凶事 尚右 。偏将军居左 ,上将 军居右 。言
以丧 礼 处 之 。 ”
先说君子贵左 、吉事尚左。如《《史记·魏公子列传》就
通过乘车 的叙写塑造了信 陵君 的形象 :“公子从车骑 ,虚
左 、自迎 夷 门侯 生 。侯 生 摄 敝衣 冠 ,直 上 载 公 子 上 坐 ,不
让 。”“虚 左 ”,即空 出左边 的位 子 。侯 生径 直 坐 到公 子所 乘
车 的尊位 上 ,一 点 也 不谦 让 。这 就 充 分 说 明 ,车 的左 位 是
尊位。信陵君能给穿着破衣服的侯生“虚左”,足见其谦恭
和真诚 ,其礼贤下士并非作秀。《逸胤书·武顺》:“天道 尚
左 ,日月西移。”《左传 ·桓公八年》:“楚人上左。”《德经》所
言凶事 尚右 、用兵贵右的观 念 ,在先秦也 可以找 到证据 。
以兵符
制度
关于办公室下班关闭电源制度矿山事故隐患举报和奖励制度制度下载人事管理制度doc盘点制度下载
而言 ,国君掌握右符 ,将领掌握左符 。但是 ,以
上所述只是事情 的一个方 面。另一方面 ,还有一些资料表
明 ,先 秦 时代 在某 些 领域 还 流 行 着 “吉 事 尚右 、凶事 尚左 ”
的观念。就吉事而言 .在朝廷 中大 臣的位次 ,乃是职高者
居右 ,职卑者居左 。《史 记》载赵王以蔺相如功大 ,“拜为上
卿 ,位 在廉 颇 之 右 ”
《左传 ·桓公八年》记 载 ,楚 与随作 战之时 ,随 国季梁
由第二章而下 ,直到第七章秦统一为止 ,实 际这段时
间 自成一个系统 对于这个时期历史 的变动 ,自然成为中
国历史走向的一大关节 ,而作者的文笔优美 ,在这一章得
到充分的展示 ,他是这样来描写春秋和战国这两个不同
时期 的特点的:“春秋时代的历史 ,大体上好比安流的平
川 .上面的舟楫默然潜移 ,远看仿佛静止 ;战国时代的历
史却好 比奔流的湍濑 ,顺流的舟楫 ,扬 帆飞驶 ,顷刻之间 ,
已过了峰岭千重 。”@而书中的第七章《秦始皇与秦帝国》,
开篇便引用了李 白的《古风》:“秦皇扫六合 ,虎视何雄哉 !
飞剑 决 浮 云 。诸 侯 尽 西来 。”⑩作者 用 这 首诗 对 一个 掀 天 揭
地 的巨灵进行 了速写 ,而这个巨灵 的来历却是说来话长 ,
这样便引起了读者的强烈的好奇感 ,不由得想要一 口气读
完。书中类 似于这样 的例子还有很多 ,几乎处处都可以让
读者惊叹本书的文笔之美。
从上述的描述 中,我们可以知道《中国史纲》的文笔
之美 ,而正是这个特点促使它成为历史教科书中最具可
读性 的一本 。王家范曾说 :“荫麟何 以要这样做 !他对社会
和历史的思索很投入 ,不少地方带有理论 的色彩 ,超凡脱
俗 ,沉潜睿永 ,他 自己苦心玩索所得 的体验 ,都化为 了以
说 故事 的方 式淡 淡 托 出 。”
作为一 本历史教科 书 ,本 书是 十分成功 的 ,它优美
的文笔 ,娓娓道来 的故事 ,使得本书人人都可 以读得懂 ,
对于历史教育的普及起到 了极大 的推动作用 。同时 ,作
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为一本史学著作 ,它也是十分成功 的。读者通过 阅读本
书 ,能 够 对 中 国历 史 有 一 个 客 观 清 晰 的 看 法 ,而 叙 述 一
个有着几千年历史的文明古国的历史 ,能够做到这一点
确实是非大家所不可为。因此 ,虽然本书只写到东汉 ,但
丝毫没有影响到它作为一部史学名著的地位。许多学术
界 的 大 师如 粱 启 超 、吴 晗 等 人都 称 赏他 为不 可 多得 的 史
学天才 、青年才俊 ,而作为他最精 湛的理论著作 ,也是他
精研 史 学 原 理 的结 晶 ,此 书 确 实 值 得 我 们 去 细 细 品 味 ,
反复聆 听。
注释 :
(D②( 广东省东莞市政协主编.张荫麟先生纪念文
集.汉语 大词 典 出版 社 ,2002:313,313,125.
3X5X6X7)(8X9 张荫麟.中国史纲.上海 古籍
出版社 ,2006:1,9,11,11,10,4,124,175,175,26,87,121
参考文献 :
[1]张荫麟.素痴集.百花文艺出版社,2005.
E2 3张荫麟.中国史纲.上海古籍 出版社 ,1999.
『3]广东省东莞市政协主编.张荫麟先 生纪念文集.汉
语大 词典 出版 社 ,2002.
[4][美 ]陈润成 ,李欣荣编.天才 的史学家 :追 忆张荫
麟.清华大学出版社 ,2009.
又教 孝辛20】1年7月号中~J-r,1
日:“楚人 尚左 ,君必左 ,无与王遇 。且攻其右 ,右无 良焉 ,
必败。”由此可知 .楚人在军事这样的凶事方面体现的是
“凶事 尚左”的观念 。与《道德经》所云 “凶事 尚右 ”的观念
大 相径 庭 。
先秦时代在不同地域 、不同领域 中,或者流行 尚左观
念 ,或者流行尚右观念 ,并不存在绝对 的统一的适用规则
其所 以形成这种状况 ,有着复杂 的社会 的、历史 的、传统
习惯等方面的原因。先秦 时期特别是春秋战国时期诸侯
国分立 、百家争鸣是其主要原 因。
二、秦汉时期尚右
秦汉时期人们的尚左 、尚右观念发生 了明显变化 ,
尚右观念普遍 流行古代 居住 则是右尊左卑 。秦汉时 ,豪
门大族大 多住在 街巷 的右边 ,因此豪 门大族也 被称为
“豪右”,穷苦百 姓住在街巷的左边 ,叫 “阊左 ”,如 :“发 间
左适 戍渔阳 ,九 百人 屯大泽 乡。”(《史记 ·陈涉世 家》)
就官职而言秦汉 时期也是尚右的。秦所制定的爵位
制共二十级 ,第一级最低 ,“十级最高 ,其 中第十级是左庶
长 ,第 十一级是 右庶长 ,第 十二级是左更 ,第十三级是 中
更 。第十 四级是右更 ,显而易见 ,右尊于左”。《史记·廉颇
蔺相如列传》:“相如功大 ,拜为上卿 ,位在廉颇之右 。”《汉
书 ·周 昌传》:“左迁”颜师古注 :“是 时尊右而卑 左 ,故谓贬
秩位为左迁。”宋戴埴《鼠璞》:“汉以右为尊 。谓贬秩为左
迁 ,仕诸侯 为左官 ,居高位为右职 。”就室内座次的排列而
言 ,秦汉时也是尚右 的。在《史记》的《鸿 门宴》中:“项 王、
项伯东 向坐 ,亚父南向坐 ,⋯⋯沛公北 向坐 ,张 良西 向
侍 ”这一座次就很好地说明了当时 的尊卑情况。项 羽 自
尊 自大 .坐在西边朝东 的座位 上 ,而让沛公北 向而坐 ,张
良是 西 向坐 。
总之 ,以右为上为尊 、以左 为下 为卑 的观念 ,在秦汉
时期已经成为普遍 流行 的观念 ,成 为人们表示上下 、尊
卑 、主次 、重轻 的一种习惯用法 ,并且一直影响于后世 。尚
右观念普遍流行 的因素较为复杂 ,就文献资料所言 ,大约
有 三个 方 面 。
其一 .先秦时期 .百家争鸣的局面被文化专制局 面所
取代 ,秦 朝“焚书坑儒”,实行 法家专制 ,汉朝 “罢黜百家 ,
独尊儒术”。先秦时期并不统一 的规则被统一的尚右观念
所取 代 。
其二 ,受到古人 自右而左的书写习惯 的影响。古 人在
简牍上书写所采用的方式是每行为上下直书 ,每篇 为从
右 向左 书 写 。以右 为 先 为上 ,以左 为 后 为下 。这 种 书 写方
式直接影响到书写 内容。
其三 .受到人们 的右手一般 比左手运用起来更加便
捷有 力 这 一生 理 习惯 的影 响 。
以上三个方面 .大约就是促成 由先秦时期 尚左 、尚右
观念错杂流行 。发展为尚右观念普遍流行的社会 因素。
三 、三 国到 宋是 尚左 的
三 国时 ,魏吴蜀 官职也 尚左 .如魏 国 ,曹仁地位一直
高于曹洪 。初封曹仁为左将军 ,封曹洪为右将军。曹丕即
位 ,封曹仁为车骑将军 ,曹洪为卫将军 。从这来看 ,左是尊
于右。吴 国如“遂 以周瑜 、程普为左右督”(《赤壁之 战》),
周瑜是左督 ,比程普的官职高。蜀 国也如是 ,刘备为汉 中
王时 ,封张飞为右将军 ,马超为左将军 ,而后刘备 即皇帝
位时 ,封马超为骠骑将军 ,张飞为车骑将军 。骠骑将军大
于车骑将军 ,这是公认 的。从这来看 ,左将军大于右将军。
古代皇帝是至尊 .他面南背北而坐 ,其左侧是东方。因此
就在崇 尚东方 的同时 ,“左”也随着高贵起来 。三国时期 的
东吴 占据江东 。也称江左 。 .
唐代宋代官职都是左 比右高一等 的。唐宋时的左右
仆射 、左右丞相 、左右丞 ,皆以左官为上 。“予除右丞相兼
枢密使”(<指南录>后序》)中右丞相低于左丞相 ,所 以“缙
绅、大夫 、士萃于左丞相府”。唐李 白有《闻王 昌龄 左迁龙
标遥有此寄》诗。按 ,唐代字位应 以左为尊 ,此题 中“左迁 ”
指贬谪 ,乃用汉代习惯语。
从 东汉末年 道教开始兴起 ,道教所 尊崇 的老子“尚
左 ”,唐朝把老子奉为先祖所 以尚左 ,宋朝效仿唐朝尚左。
四 、元 朝 尚右
到了元代蒙古人统治 时,不但官职以右为大(如左右
丞相和左右丞都是 以右官居上 ),而且元代考科取 士也分
右榜 、左榜 ,右榜为蒙古人 、色 目人 ;左榜列 的是汉人 、南
人 (南宋遗 民)。蒙古人列入右榜。元朝是少数民族统治 ,
其风俗与中原不同。
五 、明 清 时期 尚 左
明朝 回到 了唐宋时代的 尚左传统 :明代六部 的左右
侍 郎、左右都御史、左右给事中、左右布政使 ,都是以左官
居上。《明史》卷一载 元至正二十七年(吴元年 ,公元1367
年)十月丙午 ,“令百官仪礼 尚左”。
清朝沿用明制 。《林黛玉进贾府》小说第三回林黛玉
初到贾府 ,谨小慎微 ,对于方位 ,也格外注意。她在荣国府
荣禧堂东边 的耳房 (这问屋子装饰 、铺盖 以红色为主 )坐
的是“东边椅上”;再到东南的小正房(这间屋子装饰铺盖
以黑色为主),“王夫人却 坐在西边下首 ,亦是半旧青缎靠
背坐褥 ,见黛玉来 了 ,便往东让 。黛玉心中料定这是贾政
之位 .因见挨炕一溜三张椅子上也搭着半 旧的弹花椅袱 ,
黛玉便 向椅上坐了。王夫人再三让她上炕 ,她方挨王夫人
坐下”。则黛玉坐在西边(右边)无疑 。同回写黛玉与迎春 、
探春 、惜春一起吃饭 ,黛玉作为客人 ,坐在左首第一 ,迎春
在右首第一 。探春左第二 ,惜春右第二 。这一段文字说 明
了清 代 室 内座 位 的 问题 。
明朝 尚左在很大程度上是 出于反对元朝 的原 因 ,清
朝吸取元朝迅速灭亡的原因而实行汉化沿用明制崇尚左。