杰作里的真正杰作_欧_亨利短篇小说_最后一片叶子_赏析

　山东师大外国语学院学报 2001 第 2 期 (总第 7 期) 　 杰 作 里 的 真 正 杰 作 ———欧·亨利短篇小说《最后一片叶子》赏析 任诚刚　王玉敏 摘要 :本文通过对欧·亨利短篇小说《最后一片叶子》的赏析。进一步了解小说的形式、风格、及特 点。笔者对其以人物的对话形式来刻画人物的内心世界及特征、采用对物体细腻的描述、以及比 喻拟人化的手法等来加强其逻辑性与生动性有所认识 ,并阐述己见。此外 ,笔者认为 ,小说本身 是部杰作 ,画家画出那逼真的“最后一片叶子”是另一幅杰作 ,然而 ,真正的杰作是那欧·亨利成功 塑造的、值得效仿又难以捕捉到的、具有无私奉献精神的小说主人翁形象。 关键词 :欧·亨利 ;最后一片叶子 ;杰作 ;风格 ;特征 中图分类号 : I106 　　文献标识码 :A 　　文章编号 :100922536 (2001) 0220051203 　　以短篇小说而闻名的著名作家欧·亨利 ( O. Henry) (1862 - 1910) 出生在美国北卡罗来纳州的 格林斯堡罗。其真名是威廉·悉尼波特 ( William Sidney Porter) 。曾做过药店职员、牧场工人 ,在成 为专业作家之前 ,曾在一家银行工作。其间 ,他时常 为报刊撰写幽默小品。因一桩经济案在监狱呆了三 年零三个月。监狱漫长的夜晚他都是靠写作度过 的。1899 年用笔名发表了第一篇小说。1902 年他 迁居纽约 ,写过不少作品 ,它们都是以其亲身经历、 接触各层人士、以及所见所闻而写成。本文所赏析 的《最后一片叶子》便是其中之一。 《最后一片叶子》讲述了三个居住在纽约格林威 治村的画家的故事。苏 ( Sue) 和小乔 (Johnsy) 在一 家名叫德尔莫尼可的餐桌上遇见而相识。由于在艺 术等方面有同好 ,便相约共同租用一个画室。半年 后的一个冷秋 ,小乔不幸得了肺炎 ,病情越来越重 , 她失去了继续活下去的勇气。她天天望着窗外常春 藤上的树叶 ,看着、数着一片片地落下。她说 ,等到 最后一片叶子落下时 ,她也要撒手归去。苏在请楼 下的白蒙 (Behrman) 老先生为她做模特儿时 ,把小 乔这一可怕的幻想告诉了他。白蒙先生听了 ,热泪 盈眶 ,大声痛骂着这种愚不可及的幻想。那晚风狂 雨激 ,就在常春藤上那最后一片叶子掉落时 ,白蒙顶 着风雨 ,冒着寒冷用高超的技艺 ,在窗外墙壁上画了 一片和那常春藤上的一模一样的叶子。白蒙梦想有 一天他能画出一幅杰作 ,这杰作此时诞生了。它让 小乔看到画在墙面上的那如自然生长在常春藤上的 最后一片不落的叶子 ,由然生起那战胜疾病的信念 和生活下去的勇气。然而 ,白蒙老先生因受严重风 寒 ,染上了肺炎 ,终于辞世。他用了自己的杰作 ,自 己的一生换回了小乔的生命。 一、鲜明的人物特性 小乔人物的刻画 ,是通过肺炎、病重卧床、失望、 看窗外的叶落等 ,这一连串的心里活动及言语表达 来完成的。在艺术上 ,她同白蒙一样有梦想 ,想有一 天能画成一幅拿波里的海湾图。然而 ,受了肺炎侵 袭后 ,“只好面朝着窗口 ,躺在被盖之下。躺在她那 油漆的钢丝床上一动也不动 ,只管望着荷兰似的小 窗外面 ,邻家那所砖造房子的空壁。”①为什么小乔 看的是“空壁”? 这正是作者为日后让白蒙画上最后 一片叶子 ,有意提供了位置条件。为接下来发生的 事件提供了合情合理、符合逻辑的场景。由此可见 , 作者在每一语言点上 ,描绘得都是如此的精确 ,如此 的细腻。“叶子呀。在那常春藤上的。当那最后一 片叶子落下时 ,我也一定要死了。”小乔说道 ,眼睛一 直望着窗外。当苏让她试试喝点汤 ,她又说道 :“又 落了一片。不要 ,我不要喝汤呀。只剩下四片了。 我要在天黑以前 ,看那最后一片叶子落下来。那末 , 我也要去了。”②从小乔的这些话里 ,可听得出她对 生活的失望 ,缺乏生存下去的勇气。这时 ,似乎她的 生命全都系在了那挂在常春藤上的最后一片叶子 15 © 1994-2011 China Academic Journal Electronic Publishing House. All rights reserved. http://www.cnki.net 上。这最后一片叶子 ,事关生死 ,多么重要。作者在 此重重地点上了一笔。 苏性格的描写则是通过其言行的表露来完成 的。当苏得知小乔存活的机会只是十分之一时 ,“等 医生走后 ,她走进画室 ,哭得像鲛人一样。然后 ,她 手上拿着画板 ,口中吹着轻快的律调 ,意气扬扬地走 进了小乔的房里去。”③刚才大哭一阵 ,现在却要装 出“意气扬扬”的样子。显然 ,苏要进小乔的房里 ,为 不让小乔知道其真实的病情 ,苏不得不这样来做。 这种忽悲忽喜的表情 ,深藏着苏内心的痛苦 ,穿插着 难解的矛盾。“医生今天早上告诉我 ,说你很快就会 好。他说 ,有十分之九的希望 !”④苏对她说道。把 十分之一说成十分之九 ,可见苏是用了些心计来安 慰、鼓励小乔的。当小乔冷淡地问 :“你不能到隔壁 房间去画吗 ?”“我想在这儿陪陪你。”苏说。“而且我 不要你老是望着那些无聊的叶子。”⑤以上苏的举止 和与小乔的对话 ,皆体现出苏对朋友无微不至的关 心和爱护。尤其是她能把握住那窗外的叶子与小乔 的生命之生死攸关的那层关系。 白蒙的造型从两个方面入手。一是从内心来分 析 ,一是从外表来刻画。前者指其性格直爽 ,他饱经 苍桑 ,知人间疾苦。画了四十年的画 ,在艺术上一无 成就。虽是一个失败者 ,然而 ,他并非无鹏程之志 , 他老是想要画一张杰作 ,只是一直还未动笔。也许 是为糊口 ,不得不当一当临时模特儿 ,把画笔放一 放。后者言其“他有六十多岁了 ,生着米格郎琪罗所 画的摩西式的长胡子 ,从他那半人半神似的脸上 ,卷 曲地沿着小鬼似的身体 ,一直下垂着。”⑥作者这般 描写 ,似乎把白蒙与米格郎琪罗所画的摩西紧密联 系在了一起。其实 ,作者是从另一角度来点明白蒙 虽在艺术上无成就 ,但是 ,他那罗马法王城中的名壁 画的形态 ,无时不有。似乎有所暗喻白蒙与名画 ———杰作之缘。从描述他的身体“小鬼似的”,使读 者知其体弱瘦小 ,加上六十来岁年纪 ,显然是不支狂 风暴雨的袭击。作者为后来白蒙在雨夜画出那最后 一片叶子之杰作 ,受了严重风寒 ,得了肺炎 ,最终不 治而告别人世 ,埋下了伏笔。 另外 ,人物特性的描述主要是通过语言来表现 的。作者在刻画白蒙时 ,在其对话中常使用些俚语 和外来语。这样 ,描述起来人物的个性就更为鲜明。 当苏把小乔的那种奇怪的想法告知白蒙后 ,他热泪 盈眶 ,大声痛骂着这种愚不可及的幻想。“什么 !”他 叫道 ,“世界上真有这样的傻人只因古藤落叶而就要 死去吗 ? 我从来没有见过这样的事。”“Vass ! he cried , Is dere people in de world mit der foolishness to die because leafs dey drop off f rom a confounded vine ?”⑦语言里 ,作者用了 :“Vass”表示“What”; “dere”代替“there”;“de”代替“the”;“itder”代替 “withthe”;以及“dey”代替“they”,等等。白蒙这个 名字 ,看起来就知道他是德国人。这里让白蒙带德 国口音讲出话来 ,更能体现出白蒙的性格。 作者通过三个人物言行举止的描述 ,写出了各 自的特点。且围绕最后一片叶子将故事进一步延 伸、展开。其细腻描述各个人物的特性及其相互关 系 ,这为整篇故事的情节合理化起到了铺垫作用。 二、生动的拟人化手法 “到十一月的时候 ,就有一位看不见的冷客 ,医 生们称为肺炎的 ,昂然来到了这个殖民地 ,用他那冰 冷的手指 ,到处点打着人。在纽约的东区 ,这肆虐者 大胆地横行无忌 ,夺取了许多人的生命。⋯⋯肺炎 先生不是你所谓的那种义侠的老绅士 ,生长在和风 中的 ,一个织腰弱质的小妇人 ,实非那满手血腥 ,呼 吸促迫的暴徒的敌手。可是他点了小乔一下 ,于是 她便睡倒了。”⑧作者用了拟人化的手法 ,把传染病 肺炎比作 :“冷客”、“肺炎先生”、“暴徒”及“肆虐者”, 用此手法更能体现出肺炎侵袭之凶残。由于使用了 拟人化的手法 ,用“冰冷的手指 ,到处点打着人。”“满 手血腥 ,他点了小乔一下”,从而把肺炎之侵袭比喻 作暴徒血腥的手之“一点”,此种描述更为鲜明、生 动。 作者在描述常春藤上的叶子时写道 :“一根古老 的常春藤 ,错节的根业已枯死 ,爬到砖墙的半腰上。 秋来的冷风 ,差不多把那藤上的叶子都吹落了下来 , 只剩得光光的枝干 ,仍然攀在墙头。”接着写小乔 ,她 说 :“叶子呀。在那常春藤上的。当那最后一片叶子 落下时 ,我也一定要死了。”⑨这常春藤 ,根已枯死伴 随着秋风冷雨 ,光秃秃的枝干只剩下零星的几片叶 子。这时 ,小乔偏偏又把自己的性命同那经不起风 雨的快要落下的叶子系在一起。多么可怕阿 ! 这不 是明明在说自己已是命在旦夕了吗 ? 况且这时的她 本身就消瘦脆弱得像一片叶子。从肺炎“冷客”血腥 的手把小乔点击倒 ,到秋来的冷风把常春藤上的叶 子吹落。两者形成了一种“人”斗人 ,物斗物的对照。 然而 ,作者通过小乔悲观的言行 ,将二者并非对立 , 而是统一联系了起来。其对比之鲜明 ,互相作用 ,互 25 © 1994-2011 China Academic Journal Electronic Publishing House. All rights reserved. http://www.cnki.net 相影响 ,渐渐进入深的层次 ,使故事更加扣人心弦 , 高潮迭起。 三、寓意深刻含蓄 白蒙老是想要画一张杰作 ,但他一直就没有动 笔。几年来几乎什么也没有画 ,而常常为了生活糊 口给年轻的画家们当业余模特儿。画架放在幽暗的 角落里 ,画架上的画布是空白的。画布的“空白”就 能说明“没有动笔”这一事实。当白蒙先生得了肺炎 去逝后 ,小乔被告知门房发现白蒙的房间里一支灯 笼 ,里面仍然有光 ,一架扶梯从存放的地方拖了出 来 ,还有几枝散乱的画笔 ,一块上面混合得有绿和黄 颜料的画板。作者没有直接描写白蒙先生是如何画 出他的杰作 ———最后一片叶子的 ,而是通过每件遗 物的描写 ,达到使读者产生联想 ,最后解开秘团的目 的。从灯笼仍然有光 ,鞋子、衣服都湿透了 ,扶梯、散 乱的画笔以及留下有混合的绿、黄色颜料的画板。 通过这一连串实物的描写 ,在读者脑海里画出了这 样一个既生动又悲壮的感人情景 :在一个风雨交加、 寒冷漆黑的夜晚 ,一个年迈体弱的老人 ,打着灯笼 , 站在那扶梯上 ,鞋子、衣服都湿透了 ,他手拿着调配 有绿、黄颜料的画板 ,开始了他二十五年来一直在等 待着的他那杰作的第一笔。他正在墙壁上挥毫作 画 ,画出了那绿中透黄 ,黄中带绿 ,似枯非枯的“最后 一叶”。 “最后一叶”不是常春藤的叶子 ,但它胜过了常 春藤的叶子。它富有着艺术家创造出的那种美和立 体感 ,虚中含实 ,那般的逼真。真是 ,白蒙先生不动 笔则已 ,用其心灵 ,用其情感 ,这一动笔便产生了奇 迹。这画上的最后一叶 ,它不惧冰冷霜寒 ,不畏狂风 骤雨。它永不褪色 ,永不干枯 ,永不掉落。墙壁上呈 现着的那片叶子 ,它不仅仅是大师无与伦比的艺术 杰作 ,更是那大师不朽的、忘我牺牲精神的具体展 现。那灯笼里的火光还未息 ,而白蒙大师自己的心 脏却已停息了。他走得那样匆匆 ,走得那样光荣。 值得安慰的是 ,他的去 ,换来了小乔的生命与希望。 ⋯⋯ 欧·亨利别出心裁的故事是那样的具有魅力 ,那 样的有感召力。他的创作风格更是别具一格 ,其描 绘不是一般的平铺直叙 ,而是在穿插刻画人物性格 的同时 ,通过景物描写 ,在读者心目中产生意象 ,激 活其想象力。其短篇具有成功塑造人物的特点 ,读 来每每令人陶醉 ,回味无穷。 四、结语 《最后一片叶子》可算是欧·亨利短篇小说中的 一篇杰作。然而 ,此杰作中的另一部杰作则是画家 白蒙梦昧以求有一天要画出的杰作。白蒙说 ,他要 画出此杰作 ,让大家离开这街道纷乱、贫穷破烂的格 林威治村。“最后一片叶子”是他画出的第一幅 ,也 是最后一幅杰作。他没有想到 ,这幅杰作确实让他 自己离开了这地方。但是 ,他去的不是如小乔想要 画的、那充满人间憧憬向往的、拿波里海湾的地方 , 而是去了另一个世界 ,从此告别了苏和小乔。他用 自己的生命画出了杰作 ———“最后一片叶子”。正是 这永不脱落的叶子 ,给予了小乔战胜病魔 ,继续活下 去的勇气、希望、和生命。“冷客”与小乔 ,秋风与叶 子 ,是一幅针对小乔“人”斗人 ,物斗物的画面。然 而 ,这时在后者成了现实的情况下 ,前者是人斗垮了 “人”———“肺炎先生”。画一片叶子似很平常 ,然而 , 白蒙牺牲了自己 ,救活了小乔。白蒙忘我牺牲的精 神 ,平凡而又伟大的举措 ,成了人们永远怀念、仰慕 和学习的典范。这时我们要说 ,在欧·亨利的此杰作 中 ,“最后一片叶子”成为了白蒙的杰作 ,而白蒙自 身 ,才是杰作中的真正杰作。 注释 ①、⑧钱歌川译注 ,《英美小说选》,第 5 页。 ②、④、⑨同上 ,第 9 页。 ③同上 ,第 7 页。 ⑤、⑥同上 ,第 11 页。 ⑦同上 ,第 12 - 13 页。 参考文献 Fred Mednick , 1985. A n Int roduction to A merican L iterature 《美国文学简介》[ M ] . 河南大学出版社 . Robert and Jane Stevenson , 1976. North A merican S hort S to2 ries[ M ] . Nelson Ltd. , Hong Kong. 钱歌川译注 , 1975。《英美小说选》Modern English and A merican S hort S tories [ M ] . 香港中外出版社。 (作者单位 :云南农业大学外语学院 昆明 650201) 　 (责任编辑 :马传禧) 　 35 © 1994-2011 China Academic Journal Electronic Publishing House. All rights reserved. http://www.cnki.net