探索与争鸣魏 , 论月刊 年第 期
“ 信 ” 与 中 国 大化性格
王艳勤
湖北大学 人文学院 , 湖北 武汉
摘要 中国语境中的 “ 信 ” 有诚信和信任双重含义 , 忽略其 中的任何一方 , 生搬硬套西方的信任理论来研究
中国人的人际信任 , 都将不 可避免地出现误差 在前近代 , 诚信较信任具有更为突出的地位 近代以 来 , 信任逐渐
获取了与诚信同等程度的重视 。 “ 信 ” 与中国文化的政治性以及 家族性等特征互为 因果 , 后者是前者赖 以存在的
土壤 , 前者是后者的集中表现 。
关键词 诚信 信任 伦理 —政治型文化 家族文化中图分类号 文献标识码 文章编号 一 一 一 。
本文拟立足于中国文化土壤
,
考察中国语境中 “ 信 ” 的内
涵 , 探讨 “ 信 ” 与中国文化独特品性的内在关系 。
一 、 中国语境中的 ‘ 信 ” 诚信 十 信任
长期以来 , 人们已经习惯于将 “信 ” 理解为信任 实际上
,
“ 信任 ” 一词在中国之使用大概始于近代 , 它 与前近代中国语
境中的 “信 ” 决然不能划等号 。 中国语境中的 “ 信 ” 有两重含
义 诚信 与信任 、 , 而且在使用
中中国人更强调前者 。对中国人而言 , 失却诚信根本谈不上信
任 。 因此 , 当我们在中国是高初始信任度国家还是低初始信任
度社会之间做出任何一种决断时 , 尤其是当我们对信任进行
跨文化的比较研究时 , 只谈信任而无涉诚信 , 我们的结论都是
不完全的 。
信 , 诚也
,
从人言 。 《说文解字 》 汉语中的 “ 信 ” 字
, 从
人 、从言 , 可见其本意是指言语真实
、
诚实无欺 。 在古语中 ,
“信 ” 常与 “ 诚 ”
、 “ 实 ” 等连用 , 只是在晚近的用法中 , “ 信 ”
才常常与 “任 ”
、 “ 赖 ” 等连用 。也即诚信在古代中国具有 比信
任更为重要的地位 , 直到近世以来 , 信任才与诚信获得了同等
重要的地位 。
诚信之重要 , 集中体现在诚与信的不可分割 匕 “ 信 ” 为
五常之一 , “诚 ” 则是 “ 五常之本
,
百行之源也 ” ‘月 , 换言之
,
诚
是信的根本 。 “ 诚则信矣 , 信则诚矣 ” , 诚与信是一而二
、 二而
一的 。 “ 推之以诚 , 则不言而信 ” 口 , , 有了诚恳的态度 , 诚信已经
不言 自明 。 相反 , “ 不诚者失信 ” , 不够诚实则会导致失信于
人 。 “ 诚是 自然底实 , 信是做人底实 ” 阎 , 诚是信的天然条件 。
正所谓 “ 实言实行实心
,
无不孚人之理 ” , 诚信指言行两
个方面 , 以 “ 实言 ” 为基点
, 以 “ 实行 ” 为 目标 , 以 “ 实心 ” 为根
本 。 “ 实言 ” 是 “ 信 ” 的出发点 。 “ 言之所以为言者
,
信也 。 言
而不信 , 何以为言 ” 门诚信是言之所以为言的前提 。 诚信之言
还是君子与小人的一大区别所在 , “ 君子之言 , 信而有征 ”
,
“小人之言 , 膺而无征 ” 。 “ 或问信
, 曰 ‘ 不食其言 ”
’ 「, 。 除
了诚信的态度 , 言语的信实不虚之外 , 信守诺言也是 “ 实言 ”
的内在要求 。这实际上已经关涉到信的行为层 。如果说言语上
的信实是信最基本的要求 , 行为上的信实则是信的最主要的
目标 。 “ 言而不行 , 言而无信也 ” 伪
, 只说不做
,
言行不一致 , 就
是言而无信 , 也就是通常所说的轻诺寡信
,
轻易许下诺言的往
往会因不能遵守或兑现诺言而成为不讲信用的人 。 “须是表
里皆实 , 无一毫之伪 ” ‘’
, 实言与实行相辅相成
, 缺一即为不够
诚信 。 “ 实言 ”
、 “ 实行 ” 的根本在于 “ 实心 ” , “ 养心莫善于
诚 ” ”刁 , 诚心是修身养性
、
治国平天下的先决条件 。实心或诚心
也即通常所说的肝胆相照
, “ 以真实肝胆待人
, 事虽未必成
功 , 日后人必见我之肝胆 以诈伪心肠处事 , 人即一时受惑
, 日
后人必见我之心肠 ” , 诚信不是偶然的事情 , 而是一种一以
贯之的为人处世之道 。
从上述 “ 诚信 ” 的基本内涵看 , 它一方面是一种 自律 , 要
求 自己诚实 , 讲真话
,
办实事 , 相应地也要求他人对 自己报以
诚恳的态度 另一方面是一种 自警 , 告诫 自己不要轻易许诺
、
轻信人言。 很自然 , “信 ” 由此生发出诚信而外的第二层含义 —“信任 ” 。
关于中国人的人际信任
,
众多的研究认为中国属低信任
度国家 。 最有代表性的就是福山对于包括中国在内的多个国
家的信任文化所作的 比较研究 。实际 上 , 对于中国人当中存在
的普遍不信任现象
,
早在传教士初人中国时就已经深有感触 。
明恩溥以他对中国文化的了解指出 , “ 信 ” 在 “ 五常 ” 中处于
末位 , 在天朝帝国中是最末一位的德行 。他着重指出了 中国人
的互相猜疑和言而无信 , 从城镇到乡村 , 从家庭到商场 , 从亲
人到陌生人 , 中国人都被发现是缺乏信任的 。 叫
与此相反 , 也有研究表明 , 中国人并非如一般所认为的那
样互不信任 。 年 , 由英格哈特的 “ 世界价值研究
计划
项目进度计划表范例计划下载计划下载计划下载课程教学计划下载
” 结
果发现
,
在被调查的 个国家中
, 中国相信大多数人值得信
任的 比例高达 , 仅次于瑞典 、挪威
、
芬兰 , 排列第四
,
不仅
高于大多数第三世界国家
,
也高于包括美国在内的大多数西
方发达国家 。这个结果使英格哈特大惑不解 , 以为 自己的调查
方式出 了问题 。 无独有偶 , 年 日本学者针对同一问题再
次在中国进行了调查 , 他们的结果虽然比英格哈特的要低一
探索与争鸣攘理论月刊 年第 期
些 , 但仍然要高于所有非民主国家和新兴民主国家 。 年
,
英格哈特进行了新一轮的 “ 世界价值调查 ” , 调查面涵盖
个国家和地区 , 中国也包括在内 。 结果与前两次的大同小异 ,
仍有超过 的中国人说 , 他们相信大多数人值得信任 。 习
上述研究成果的截然相反 , 原因是复杂的 。尽管我们不能
简单地认定谁是谁非 , 但无可否认的是
,
信任是 “ 信 ” 的另 一
重含义 。 并且 , 随着中国社会由传统向现代的转型 , 信任渐渐
凸显 , 与诚信一样受到愈来愈多的重视 。
二 、 “ 信 ” 与 中国文化性格 伦理 —政治型文化 家族文化
中国语境中 “信 ” 的两重涵义 , 既导源于中国文化独特的
气候与土壤中 , 也成为集中体现中国文化精神的一个基本范
畴
,
二者互为因果 。
“ 信 ” 与伦理 —政治型文化
。 一般认为 , 中国文化是伦
理 —政治型的
, 是一种伦理本位 。 中国社会家国同构的文化
基础便是伦理要求渗透到政治生活当中的体现 。 伦理本位的
基本维度是社会文化生活的道德性 。
中国人 “ 信 ” 的观念中 , 包含着强烈的道德要求 。 诚信首
先表现为一种道德自律 , 要求 自己 以诚待人 , 对得起天地良
心 。反过来 , 也要求他人以诚待己 。这在中国人的心 目中是合乎
人情
、
理所当然的 。 这种观念与中国文化中 “报 ” 的观念有关 ,
讲究对等交换 , 以诚报诚 。 “ 以诚感人者 , 人亦诚而言 。 ” “鸣注
而言之 , 自己不诚信的也不可能期望别人对 自己 的诚信 。 “ 人
不信我
,
非特人之不信 , 己之不信可知矣 。 ” ‘曰他人对 自己诚
信与否 , 可以反观自己的信誉 。 “信 ” 的要求反映在政治领域
,
则要求以诚治国 。 “ 君臣有义矣 , 不诚则不能相临 ” , 欲君临
天下 , 君臣之间必须讲究诚信 , 不能欺上瞒下 , 这才是君臣之
义 。 从本质上而言
, 以诚治国也就是以德治国 , 诚信是君臣相
处之道 。
相对于诚信的道德性 , 信任的义务性色彩则比较浓厚 。 当
然 , 这种义务并不履行于所有社会成员之间 , 而是在遵循人伦
秩序的前提下进行的 。在家庭
、
君臣 、朋友等有限的范围内 , 此
种义务被自觉地履行 。 在政治生活中 , 强调用人不疑 , 疑人不
用 。 对于陌生人
, 中国人则比较缺乏信任 , 反而表现为一种防
人意识 。 防人 , 首先是防他人的言语不实 。 “信言不美 , 美言不
信 ” ,翎 , 甜言蜜语 、花言巧语不能相信 “ 莫信直中直 , 须防人
不仁 ” ‘圳
,
过于直白
、
表面正经的话不能相信 “ 闻毁不可速
信 , 要看毁人者与毁于人者之人品 , 考察之年 。闻一毁言 , 如获
洪壁 , 不暇计所从来 , 枉人多矣 。 ” 低毁他人的话不能轻易
相信 , 而是要看低毁者与被低毁者的人品如何 。除了言行上加
强提防外 , 主要的是要有防人之心 。 “ 害人之心不可有 , 防人
之心不可无 ” ‘刀可以说是妇孺皆知的警句 。 其它诸如 “人心难
测 , 海水难量 ” ‘习
、 “ 人面咫尺 , 心隔千里 ” 四 、 “ 画虎画皮难画
骨
, 知人知面不知心 ” 阅等众多的谚语
、
格言
、
警句都教导人
们不要轻信人心 。
“信 ” 与家族文化 。 中国社会是家族文化的典型代表 。 家
在中国人的观念中始终占据着重要的位置 , 与此相应 , 家人在
中国人的人际交往圈 中也处于核心地位 , 家人之间的关系构
成支配其他人际关系和社会天系的基本关系 。
梁漱溟在谈到中国社会的 “ 本位 ” 问题时说 , 中国社会的
伦理本位归根结底是
一
种关系本位 。 “ 中国之伦理只看见此一
人 与彼一人之相 互关系 , 而忽视社会与个人相互间的关系 。
· ·
⋯不把重点固定放在任何一方 , 而从乎其关系 , 彼此相互交
换 其重点实在放在关系 卜了
、
伦理本位者 , 关系本位也 。 ” 阴
中国文化的关系本位呈现出差序格局的特点
, 由此
, 中国的信
任格局 也呈现为差序格局
、
许娘光曾提出 “ 情境中心 ” 概念
,
认为 中国人 “ 情境中
心 ” 态度取向以持久地把近亲连结在家庭和宗族纽带之中为
特点
,
并表现为家族成员之间的相互依赖 。 中国人重关系 ,
尤重家庭关系 。具体言之 , 中国人在心理上把自己周围的人分
为 自己人和外人 。 自己人之间没有过多的礼仪客套 , 亲密无
间 很多时候不分彼此 , 利益 一致 。 对外人则是保持一定的距
离 , 小心翼翼 。 导致这种差异的关键即在于 “ 信 ” 。 同时 , 在 自
己人 与外人的两大分野当中 , 也是区别对待 , 仍依关系的远近
而决定信任度的高低 。 由于在关系格局基础上还有信任度的
纵向差别
,
信任的差序格局较之于关系格局更为复杂 。
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