第一章 亚非古文化 第四节 古印度文化
第一章 亞非古文化
第四節 古印度文化
早期印度河流域的文明與阿利安人的侵入
位於印度河西部的印度河流域在西元前兩千三百年左右產生了一個範圍廣泛的城市文明,和前此的聚落文明有顯著的不同。這「印度河河谷文明」的特徵是有良好的城市計畫,其城中有磚造的穀倉、高塔、浴池等公共建築。這時的貿易已經由海路遠達兩河流域。到了西元前一千五百年左右,一批自稱阿利安人,Aryan,的民族由西北方進入印度河流域,成為新的主人。阿利安人語言是屬於印歐語系,因而學者推論他們的原居地是在中亞裡海附近,由這裡到南俄草原地帶是古代印歐民族的活動地區。
複雜的社會階級
制度
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阿利安人用武力征服了印度河流域,在整個人口中,他們所佔的比例不大,於是為了保持這統治者的身分,就逐漸地把社會上的人分為四個階級,原則上階級之間互不通婚,以免血統混雜。這四大階級是教士、武士與貴族、平民,農、工、商,,以及奴僕,每一個階級中都有許多部族或家族,而這些部,家,族的身分和地位卻可以在四大階級中升降,所以實際上當時的社會並非靜止不動,而血統的純淨僅為一種理想,更是難以保持。
輪迴與印度宗教
上面說的四大階級雖說不是絕對不可突破的社會牢籠,在印度社會史上卻一直是個重要的事實。印度社會所以經數千年,由阿利安人入侵一直到近代,之久仍然大致保持這四種階級的區分,和其宗教信仰有密切關係。在印度人的宗教中有一項特殊觀念,就是輪迴,人死之後靈魂會經過一個複雜的程序,依照生前行為的善惡,重新誕生在世上,因而人此生的幸福與否,實際上是前世即注定了。人所能做的是接受現實,並且努力行善,以求來世能誕生在較高的階層之中。這種觀念對人生不可理解的苦難以及社會中不平等的現象提出一套解釋,同時給低階層的人一種得救的希望,於是成為印度宗教思想的基礎。
不過輪迴並不能真正解決人的問題。人最好能跳出輪迴之外,不再受生與死的困擾。如何能達到這種境界,要靠沉思和苦行。苦行必須拋棄世上一切事物,以求精神的絕對解脫,沉思的目的,是在了解宇宙和自我的奧祕。這種精神和肉體的修鍊,基本上和其他宗教如猶太教、基督教、回教並無太大差異,但是印度宗教的特色,在於有一套
複雜的哲學系統和苦修方式。瑜珈術,Yoga,就是為求沉思與苦行的一種方法。
由西元前一千五百年到西元前五百年之間,阿利安人的宗教與文化,都保存在他們的經典吠陀經,Veda,之中。這是一些內容龐雜的詩歌、祭文與哲學思想的文獻集。吠陀經中所顯示的宗教是多神信仰,其中最主要的神明,或者說「力量」,是婆羅門,Brahman,,代
表
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永恆與無所不在的唯一主宰,是所有生物靈魂的根源,因而人們稱其為婆羅門教。到了西元前六世紀,印度宗教有了一次大變化,就是佛教的產生。佛教的創立者釋迦原是一為王子,因為要了解人生的意義而出家苦行,最後終於覺悟到人生的苦痛與憂愁來自人心的貪慾,因而要除去苦痛就必須除去心中的慾念。當所有的貪慾都被克服之後,人才能體會到一種沒有痛苦與快樂,無人、無我的寂滅境界,稱為涅槃。由於佛教的信仰主張眾人皆可以成佛,打破了婆羅門教原有的階級觀念,加上一度受到政府的支持,發展十分迅速,其全盛時期在西元前二世紀到西元後二世紀間,約當我國漢代。其後,佛教分為大乘與小乘兩支派,大乘經北方傳入中國與日本,小乘則由南方傳至錫蘭,今斯里蘭卡,和東南亞。在印度本地,佛教的影響力反而逐漸減弱,主要原因是因為原始的佛教雖然不崇拜鬼神而專談到道德與行為的修持,卻也不明顯地反對民間原有的多神信仰,加上佛家也接受輪迴的觀念,在印度人的觀念裡和婆羅門教並非絕無共通之處,於是逐漸地被視為是婆羅門教的許多支派之一,最後終於為復興之後的婆羅門教,亦稱印度教 Hinduism,所取代。
印度教其實不是一個單純的宗教系統,其中有許多不同的教派,各自崇拜不同的神明。它們之所以被歸在同一名稱之下,主要是因為有一些基本相同之處,承認階級制度、相信輪迴、推崇苦行,並且認為此生是短暫、虛幻的,一切事物的分別只是萬物本源唯一真相的不同面貌,因而對不同的教派持寬容並存的態度。其理想的人生分為四大階段,修習經典、成家、出家隱居、棄絕人世??當然,真正達到這理想的人是社會中的極少數。
日常生活的經濟基礎
印度雖然早已有了許多城鎮,大部分的人民仍然是以農業維生,農產品以稻米為主,也有麥、甘蔗、芝麻和其他蔬菜。牲口以牛為最主要,其次為山羊、綿羊。印度教中有些宗教雖有不殺生的戒規,牛尤其被視為神物,但是絕對的素食者並不是多數。商業亦相當發達,印度的象牙、香料、檀香木、珍珠寶石是外銷品中最受歡迎的,行銷範圍北至中亞和我國,西達地中海,東南到我國南方海岸。工商業者在各城鄉形成各種職業工會,Guild,,其成員的職業世襲,工會可以決定工資、物價,其法庭並可決定成員是否能繼續工作。
科學成就
古印度文化雖然以其宗教信仰最為突出,但是在科學方面也有相當的成就,其中尤
數學家首先發明了「零」的觀念,並且創造了代數學,後來傳以數學和冶鐵為最。印度
入阿拉伯世界,再被歐洲接受而發揚光大。印度的冶鐵術相當進步,在西元四世紀時就已經能煉出歐洲十九世紀時才能達到的純度,可惜這種高度的技術後來並沒有保存下來。
藝術風格
印度的藝術大部分是宗教的附屬品,其中最突出的是神廟和石雕,雕刻的內容多為各種神像與神話。其雕像的特徵是肢體作各種不同的扭動姿態,男女皆以豐胸、細腰、寬臀為理想型。中國所熟悉的正立或端坐的佛像在印度藝術中其實是少見的。同時,不論在任何形式的建築上,印度人喜歡將所有的空間都完全用人像和花紋填滿,頗令觀者有目不暇給之感。
【研究與討論】
一、到附近的佛教寺廟中參觀,看看其中供奉的是什麼神明,有什麼功能,並設法了
解這些神明是否源於印度,
二、印度宗教的特色是什麼,為什麼佛教在興起之後沒有繼續在印度發展下去,
【附圖】
圖二一 早期印度河流域文明??城市建築的發展是早期印度河流域文明的特徵,圖為
一個三層的磚造穀倉示意圖
圖二二 佛陀之墓
圖二三 印度浮雕之一??一位印度王子和他的家人
圖二四 印度浮雕之二?? 印度浮雕喜歡以各種神話故事為主題,畫面通常佈滿各種
人物